Ils sont des milliers à déambuler dans les gigantesques travées menant à la basilique Notre-Dame Aparecida, la sainte patronne du Brésil. Située à trois heures de routes de Rio de Janeiron, elle est la prochaine étape du pape François ce mercredi.
Dans ce sanctuaire national, les fidèles se recueillent devant une petite statuette en terre cuite trouvée par trois pêcheurs de la région de Sao Paulo, le 12 octobre 1717. Certains pèlerins traversent tout le Brésil pour voir la Vierge.
Alors que le nombre de catholiques est en chute libre, la visite du pape François est un nouveau signe fort du Vatican. Rome veut ainsi stopper l'hémorragie et renforcer son ancrage dans le plus grand pays catholique au monde.