Dans le duel l'opposant à Guillaume Tabard du Figaro, Edwy Plenel a étonnamment reconnu que Nicolas Sarkozy "n'avait pas fait que des mauvaises choses". En effet, pour le directeur de Mediapart, la circulaire de 2005 de l'ancien ministre de l'Intérieur concernant les enfants scolarisés "était plus correcte, plus humaniste que la circulaire de M. Valls".