La libération des 4 ex-otages d'Arlit serait intervenue après plusieurs semaines de négociations en coulisses. Tout aurait commencé lors de l'investiture du Président malien en septembre dernier. Présent sur place, François Hollande aurait alors longuement échangé avec son homologue nigérien à propos de la situation. L'objectif était de trouver dans un premier temps les ravisseurs, puis d'entamer des discussions avec un intermédiaire qui pourrait bien être Iyad Ag Ghaly, le chef du mouvement islamiste Ansar Dine.