Nelson Mandela, héros de la lutte contre le régime raciste d'apartheid et premier président noir de l'Afrique du Sud démocratique, est mort jeudi à l'âge de 95 ans.
Nelson Mandela avait été hospitalisé quatre fois depuis décembre 2012, à chaque fois pour des récidives d'infections pulmonaires.
Né le 18 juillet 1918 dans le petit village de Mvezo, le jeune Mandela avait grandi à la campagne avant de recevoir une bonne éducation et de faire des études de droit.
En 1944, il rejoignit le Congrès national africain ou ANC, dont le premier objectif était de lutter contre l'apartheid.
Il devint en 1952 président de l'ANC, et prôna la désobéissance civile. Mais en 1961, après un massacre à Sharpeville, il abandonna l'action non-violente. A la tête d'un groupe paramilitaire, il fut arrêté un an plus tard et condamné en 1964 à 27 années de prison. Frederik de Klerk, nouveau chef du gouvernement, le fit libérer en 1990. Et en 1994, Nelson Mandela devint le président de l'Afrique du Sud
Il mit en place un gouvernement d'union nationale et de réconciliation. Et en 1995, une nouvelle constitution mit fin à l'apartheid.
A 77 ans, il décida de ne pas se représenter pour un second mandat.
En retrait de la politique, il s'engagea dans de nombreuses oeuvres caritatives internationales. Au début des années 2000, sa santé se dégrada.
Invisible en public depuis 2010, il était devenu longtemps avant sa mort une icône dans son propre pays mais aussi dans le monde entier.