La Cathédrale de Saint-Pierre et de Saint-Paul, le monument religieux le plus remarquable de Nantes, n'a jamais été terminée. Nos pères nous l'ont livrée telle qu'on la voit de l'oratoire, avec un clocher du XIIe siècle, un bout de flèche du XVe, un chœur et une demi-nef transversale, construits ou réparés à des époques beaucoup plus reculées.

Elle est bâtie sur l'emplacement de l'ancienne église, dont l'ancien choeur et l'ancien clocher terminent sa nef ; nous avons longtemps cherché pour savoir à quel architecte le duc Jean V et l'évêque de Nantes avaient confié la construction d'un monument qui devait effacer en splendeur les plus belles Cathédrales de Bretagne ; mais nous n'avons rien trouvé qui pût éclaircir cette importante question : nous savons seulement qu'un maçon nommé Mathelin dirigeait les travaux vers 1442 ; c'est donc dans la partie qui existe et dans un très vieux plan sur parchemin, qui est sans doute la copie d'un autre plus ancien encore, que nous devons étudier la pensée de l'artiste.

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