Dès la fin des années 30, l'armée japonaise pille systématiquement les zones conquises en Asie du Sud-Est. Baptisée pudiquement «Lys d'or», l'opération permet de constituer un formidable butin, composé d'or, de bijoux et d'oeuvres d'art. Ce «trésor de Yamashita», du nom d'un général japonais exécuté en 1946 pour crimes de guerre, disparaît dans la nature à la fin du conflit. A-t-il été caché dans des galeries souterraines aux Philippines ? Est-il passé entre les mains du général MacArthur ? A-t-il servi à financer la lutte anti-communiste ? Est-ce lui que cherchait le général américain John Singlaub en 1987, à Manille ? Autant d'hypothèses abordées dans ce documentaire.