L'armée rouge était composée de bolcheviks (communistes) ayant pour but de renverser complètement les tsars. Ils pouvaient compter sur certains communistes, sur la République socialiste fédérative de Russie, sur la République socialiste soviétique d'Ukraine et sur la République socialiste soviétique de Biélorussie. La guerre civile poussa les rouges à établir le communisme de guerre. Les principales caractéristiques du communisme de guerre sont :
Réquisition des produits venant de la ferme pour les redistribuer (Ce fut le début de grandes famines car ils ne laissaient pas assez de nourriture pour les paysans)
Les travailleurs en usine ou partout ailleurs doivent travailler dans des conditions très strictes (ceux qui faisaient la grève pouvaient être fusillés, par exemple)
La nourriture était donnée en ration (même part égale pour tout le monde)
Les paysans sont obligés de travailler.
Des choses qui se sont gardées dans l'URSS se sont mises en place à cette époque comme la censure des médias et c'est à ce moment-là que le parti communiste devient un parti unique.