Des opérations de secours au milieu d’un paysage lunaire. Comme la veille, ce lundi, plus de 1 150 sauveteurs ont gravi les pentes du mont Ontake, avant de devoir faire marche arrière en raison d’une trop forte odeur de soufre. Des dizaines de randonneurs se sont fait surprendre samedi dernier par les projections de pierre et de cendres du volcan. Plusieurs sont portés disparus et le bilan des victimes, pour l’heure une trentaine de morts, devrait évoluer.

A l’instar du mont Ontake, plus de 40 volcans sont susceptibles de se réveiller soudainement au Japon, dont le célèbre Mont Fuji, point culminant de l’archipel. Et les autorités n’ont pas forcément les moyens d’anticiper.

Toshitsugu Fujii, de l’Agence de météorologie nationale, explique ainsi que l‘éruption du Mont Ontake n‘était pas prévisible. “Comme il y a eu peu d‘éruptions dans le passé, nous n’avions pas les données scientifiques suffisantes”, dit-il.

Désormais le niveau de risque du volcan a été relevé de 1 à 3, signifiant que le danger peut s‘étendre aux habitations alentour. Au Japon, l’inquiétude est là. Selon une récente étude du gouvernement, 80% des localités concernées par une éventuelle éruption volcanique n’ont pas de plan concret d‘évacuation.