Αναβάλλονται προσωρινά οι προσπάθειες των συνεργείων διάσωσης για την ανεύρεση τουλάχιστον 24 αγνοούμενων της χειρότερης ηφαιστειακής έκρηξης, που έχει σημειωθεί εδώ και δεκαετίες στην Ιαπωνία.

Αιτία για την προσωρινή διακοπή στάθηκαν ανησυχίες για την αύξηση της δραστηριότητας του ηφαιστείου και οι φόβοι ότι θα σημειωθεί και άλλη έκρηξη.

Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί δώδεκα πτώματα, ενώ εκτιμάται ότι έχουν σκοτωθεί ακόμα τουλάχιστον 36 άτομα.

Το Οντάκε είναι το δεύτερο υψηλότερο ηφαίστειο της Ιαπωνίας, με ύψος 3,067 μέτρα και βρίσκεται περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Τόκιο.

Το ηφαίστειο εξερράγη ξαφνικά το Σάββατο, χωρίς να έχει δώσει προειδοποιητικά σημάδια, προκαλώντας μία θανάσιμη βροχή τέφρας και βράχων. Την ώρα της έκρηξης το βουνό ήταν γεμάτο εκδρομείς, ανάμεσά τους και πολλά παιδιά.

Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων εμποδίζονται από τα υψηλά επίπεδα τοξικών αερίων και τέφρας. Τουλάχιστον 69 άνθρωποι τραυματίσθηκαν κατά την έκρηξη, 30 από τους οποίους σοβαρά.