St-Vincent de Paul est né en 1581 mais c'est deux siècles plus tard, en 1833, que Frédéric Ozanam fonde la Société de Saint-Vincent. Paris est dans la misère avec ses 300,000 indigents, le choléra y fait 20,000 victimes en 1832. Aujourd'hui,ce sont des personnes hors clergé qui font tourner les cellules de la Société, dans le même objectif de charité.