Au départ créés pour assurer le service d'ordre d'Hitler dans les meetings politiques en 1921, les Sections d'assaut (SA) deviennent un groupe paramilitaire aussi puissant que l'armée, qui rivalisent pour assurer la meilleure protection d'Hitler avec les SS. En 1934, Hitler décide de se débarrasser des SA, menées par l'incontrôlable Ernst Röhm. Ses principaux dirigeants dont Röhm, sont arrêtés lors de la Nuit des longs couteaux.