Чтобы выйти на околоземную орбиту астронавтам нужно расположиться в последнем, самом верхнем отсеке ракеты и взлететь. Но ведь потом нужно вернуться обратно на Землю. Приземление является еще более сложной задачей.

В Европе построили новый многоразовый корабль IXV, который призван упростить возвращение астронавтов на Землю”. Он будет запущен в космос в ноябре.

Руководителем проекта по использованию многократного модуля для приземления является Джорджио Тумино.

“Цель нынешней миссии IXV, – говорит он, – освоить и отработать те “серые моменты” спуска в атмосфере, которые нам пока недостаточно ясны”.

Чтобы заполнить эти пробелы в наших знаниях модуль при помощи ракеты Vega будет доставлен на высоту в 430 километров, а затем оттуда он совершит приземление в назначенной точке.

Джорджио Тумино рассказывает о новом корабле:
“ У нас четыре двигательных ускорителя. Это – керамическая защита от высокой температуры. Это материал с удивительными свойствами. А вот эти точки – встроенные сенсоры давления, температуры и нагрузки, которой подвергается поверхность”.

Возвращение из космоса на Землю – это не прогулка в парке.
Во время вхождения в атмосферу скорость спускаемого аппарата достигает 28 тысяч километров в час. От трения с воздухом скорость падает, а поверхность носового конуса и рулевых закрылков нагревается до 1800 градусов по Цельсию.

Температура достигает своего наивысшего значения на определенной высоте и именно в этот момент может произойти сбой. Глава отдела аеротермодинамики Хосе Лонго считает, что это является кульминацией снижения.

“Космический аппарат, – говорит он, – который не предназначен для повторного использования или спутник, сгорает на высоте 75-80 километров”.

Специалист по космическому мусору
Холгер Крэг показал на видео беспилотник, который возил грузы на МКС, и что с ним произошло при входе в атмосферу.

“Речь идет о высоте примерно в 100 километров. Там корабль уже накаляется до свечения. Вы видите, как от него отваливаются маленькие фрагменты. Это солнечные панели. Они слабые, поэтому отпадают первыми, они просто срезаются аэродинамическими силами. Сейчас высота примерно 75 километров. Вы видите вспышку и облако газов позади. Это высокая температура добралась до баков с горючим и они взорвались. А это уже 60 км. Температура сейчас очень высокая. Объекты раскаленны до бела. Они понемногу догорают и отваливаются. С момента первого маневра на орбите, когда аппарат направляется к Земле и до приземления проходит примерно полчаса. А от периода высоких температур на высоте 80-90 километров – всего 10 минут”.

Таким образом аппарат пронзит атмосферу за считанные минуты. Огромную роль играет форма корпуса. Нынешние спускаемые капсулы, которые используют российский “Союз” или новый американский Orion, имеют плоское дно. Они надежны, но их сложно посадить точно в нужное место. IXV отличается от них. Это нечто среднее. У него хорошая маневренность и управляемость.

“Ни моделирование в компьютере, ни моделирование в аэродинамической трубе не могут заменить реальный полет. Поэтому в любом случае придется лететь в космос”, – сказал Хосе Лонго.