La nave SpaceShiftTwo estalló en el aire durante un vuelo de prueba desde la estación espacial Mojave, al norte de Los Ángeles. El copiloto murió y el piloto resultó herido de gravedad.

Tanto Richard Branson a través de Tweeter como el responsable de la división espacial de Virgin, George Whitesides, expresaron su desolación: “El espacio es duro y hoy ha sido un día muy duro. Nosotros vamos a estar apoyando una investigación que nos permita saber lo que pasó. Vamos a conseguir saberlo gracias a ella. El futuro se apoya de muchas formas en días duros como este”.

El accidente de Virgin se ha producido en la misma semana en que explotó al ser lanzado un cohete de otra empresa de vuelos comerciales al espacio, Orbital Sciences. Este cohete llevaba suministros a la Esdtación Espacial Internacional pero explotó tras su lanzamiento en las instalaciones de la NASA en la Isla Wallops, en Virginia.