«Μην λυπάστε, σας περιμένουν στο σπίτι», ήταν το μήνυμα του κέντρου ελέγχου στη Μόσχα προς τους τρεις κοσμοναύτες που παρέμειναν στο διάστημα επί 5,5 μήνες καθώς η διαστημική κάψουλα Σογιούζ που θα τους μετέφερε στη Γη έμπαινε σε τροχιά επιστροφής.

Στην τριμελή αποστολή των κοσμοναυτών συμμετείχαν ο Ρώσος Μαξίμ Σουράεφ της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος, ο Γερμανός Αλεξάντερ Γκερστ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και ο Αμερικανός Ριντ Βάισμαν της ΝΑΣΑ.

Το θερμόμετρο στο Καζακστάν την ώρα της προσεδάφισης έγγραφε -5 βαθμούς Κελσίου. Η ομάδα υποδοχής των κοσμοναυτών ήταν εκεί για να εξασφαλίσει την ομαλή προσαρμογή τους στις καιρικές συνθήκες.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, «η πλέον περίπλοκη μηχανή του διαστήματος», σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος στην αποστολή βρίσκεται σε τροχιά 418 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Αποτελεί ένα ερευνητικό κέντρο αξίας 100 δισεκατομμυρίων ευρώ στο οποίο εμπλέκονται 15 χώρες.

Η επόμενη αποστολή θα αναχωρήσει από το Καζακστάν στα τέλη Νοεμβρίου.