Porte d’entrée sur l’Afrique émergente, Casablanca attire de plus en plus les cadres et entrepreneurs américains désireux d’être initiés aux défis et potentialités économiques que recèlent les marchés africains.

Du 23 au 29 novembre 2014, ESCA Ecole de Management organisait ainsi un séminaire sur les codes et enjeux du business avec le Maroc et l’Afrique du Nord. Ce séminaire intensif et spécialisé d'une semaine, intégralement dispensé en anglais, visait à mettre en évidence la diversité et la complexité de ces grands marchés émergents, auprès de participants MBA de l'Ecole de Commerce de l'Université de New York, Stern School of Business. Dr Jamal Boukouray, Professeur en Management de l’Innovation et de la Complexité à ESCA Ecole de Management, note d’ailleurs que « ESCA Ecole de Management a une longue tradition d’accueil d’étudiants et de participants internationaux mais 2014 marque une accélération avec la présence successive sur le campus de participants de l’Université de San Diego, de Stellenbosch en Afrique du Sud et de Stern School of Business ».

Enjeux macro-économiques, tendances des marchés, profils des consommateurs, politiques économiques locales, emerging champions, stratégies locales des firmes multinationales, accords de libre-échange avec l'Europe et les Etats-Unis… Les échanges avaient pour objectif d’ouvrir de nouvelles pistes de réflexion et d’aider les participants à trouver le chemin d’une coopération gagnant / gagnant, leur permettant ainsi d’adapter la stratégie de leurs entreprises aux consommateurs, fournisseurs et partenaires nord-africains. Kyle Cunningham, Directeur Senior du MBA International de Stern School of Business, témoigne : « Découvrir une culture, une économie et un pays en le visitant, en immersion, est une expérience infiniment plus riche et différente qu’un simple apprentissage à distance ».

Ce séminaire, construit comme un condensé d’apports culturels, académiques et professionnels, a abordé tout d’abord la géographie humaine et physique, mettant ainsi en évidence l’analyse des risques et opportunités. Les aspects culturels (institutions, histoire, modèles politiques, modes de vie) qui forment le contexte de la dynamique économique locale, ont fait l’objet d’une présentation et de visites culturelles. Corey Lepore, participant MBA de Stern School of Business, retient ainsi « le caractère cosmopolite de Casablanca, la richesse de la culture, les paysages, la gastronomie » et « l’accueil chaleureux » que leur ont réservé les Marocains. Kyle Cunningham était, lui, impressionné par « la diversité et la vitalité de Casablanca, une énergie très semblable à celle de New York ». Victoria Fabiano, participante MBA, relève la position centrale du Maroc, « au carrefour de l’Europe et de l’Afrique ».