El Norman Atlantic, que cubría la ruta entre Patras y el puerto italiano de Ancona, se encontraba a 33 millas náuticas de la pequeña isla de Othonoi cuando envió su señal de socorro.

El fuego se había originado en el garaje del barco, que transportaba 222 vehículos, sobre las seis de la madrugada hora local.

El mal tiempo dificulta las tareas de evacuación, en las que participan efectivos italianos y albaneses.