Créé pour remplacer le Wildcat, le F6F Hellcat, conçu par Grumman, vola pour la première fois le 12 juin 1942, peu après l'entrée en guerre des Etats-Unis. Avec plus de 5000 avions japonais abattus entre 1942 et 1945, soit 80% des 6500 appareils détruits par l'US Navy dans le Pacifique, le F6F a parfaitement rempli son contrat. Les pilotes de l'aéronavale, qui avaient réclamé à grands cris ce nouvel engin, voulaient en effet un avion plus puissant, et surtout plus solide, capable de mieux résister aux appontages.