Dix personnes sont mortes dans l'accident dont huit Français. Ils participaient au tournage d’une émission de télé-réalité.
Le tournage de l’émission de télé-réalité «Dropped» de la chaîne française TF1 a tourné lundi au drame: huit Français, dont la navigatrice Florence Arthaud et la nageuse Camille Muffat, sont morts en Argentine quand deux hélicoptères affrétés par la production sont entrés en collision.
«Un accident entre deux hélicoptères dans la Quebrada del Yeso a provoqué la mort de dix personnes (...). Elles faisaient partie de la production de "Dropped"», ont annoncé dans un communiqué les autorités de la province de La Rioja, dans le nord-ouest de l’Argentine.
«Huit Français qui participaient au tournage d’une émission de la télévision française dans la province de La Rioja ont péri dans l’accident. Les deux pilotes argentins sont également morts», a déclaré à l’AFP un policier qui a requis l’anonymat.
Les autorités locales ont indiqué par la suite que Florence Arthaud, 57 ans, Camille Muffat, 25 ans, et le boxeur Alexis Vastine, 28 ans, faisaient partie des victimes ainsi que cinq autres personnes de l’équipe de «Dropped».
«Apparemment, les deux hélicoptères se sont heurtés en plein tournage. Il n’y a pas de survivant. On ne sait pas à quoi est due la collision, les conditions climatiques étaient bonnes» en cette fin d’été austral en Argentine, a dit à l’AFP un porte-parole de la province de La Rioja, Horacio Alarcon.
Après l’accident en plein vol survenu vers 17 heures (heure locale), les deux hélicoptères gisaient au sol, en flammes, selon les premières images diffusées sur les réseaux sociaux.
Le tournage avait débuté fin février à Ushuaia, pointe sud du continent américain, en Patagonie argentine.
L’émission, prévue pour être diffusée l’été prochain en France, devait rassembler huit sportifs lâchés en pleine nature, selon son présentateur Louis Bodin, qui s’était exprimé il y a quelques jours au micro de la radio RTL.
Le nageur Alain Bernard, la cycliste Jeannie Longo, le footballeur Sylvain Wiltord, la snowboardeuse Anne-Flore Marxer et le patineur Philippe Candeloro devaient également participer au tournage.
Florence Arthaud était l’une des plus grandes navigatrices au monde et avait marqué les esprits en s’imposant dans un monde d’hommes. Surnommée «la petite fiancée de l’Atlantique», elle a notamment remporté la Route du rhum en 1990, la plus prestigieuse des courses transatlantiques en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre.
Alexis Vastine, dans la catégorie des super-légers, a été médaille de bronze aux Jeux de Pékin en 2008.
Les autres participants à l’émission de TF1 se trouvaient lundi soir dans un campement et des hôtels.
Les deux hélicoptères venaient de décoller d’un terrain de football à Villa Castelli quand ils se sont heurtés. Les policiers et une juge étaient sur place lundi soir pour déterminer les causes de l’accident.
«Nous sommes en train d’effectuer des relevés de police scientifique avant de retirer les corps. Les corps vont être transportés à Villa Union, à 37 km de Villa Castelli», a dit à l’AFP le chef de la police de La Rioja, Luis Paez.
La société de production ALP a confirmé le drame mardi dans un communiqué, précisant qu’il était survenu au début du tournage de la deuxième émission de «Dropped», un tournage qui a démarré depuis «une grosse semaine».
Le tournage a été interrompu et toutes les équipes vont être rapatriées vers la France, a précisé la société. «Toutes les équipes d’ALP sont effondrées et s’associent à la profonde douleur des familles et des proches», écrit la société.
Le président français François Hollande a exprimé «sa stupeur et son émotion» dans un communiqué diffusé par la présidence. «La disparition brutale de nos compatriotes est une immense tristesse», a-t-il déclaré.
La société de production ALP, qui produisait le jeu d’aventures «Dropped» pour TF1, s’est dite «effondrée» après l’accident mortel survenu lundi sur le tournage en Argentine, et «s’associe à la profonde douleur des familles et des proches» des victimes.
Le groupe TF1 a lui aussi fait part de son «immense tristesse», précisant que le PDG «Nonce Paolini et toutes les équipes de TF1 s’associent en ces terribles moments à la douleur des familles et des proches».