Französische Elitesoldaten haben im Norden Malis einen seit rund vier Jahren von Extremisten festgehaltenen Niederländer befreit. Das teilte das französische Verteidigungsministerium in Paris mit.

Sjaak Rijke war demnach 2011 in Timbuktu entführt und seither als Geisel gefangen gehalten worden. Dem Mann gehe es gut. Bei der Operation seien auch mehrere Kämpfer gefangen genommen worden.

Frankreich kämpft seit mehr als zwei Jahren gegen islamistische Extremisten im Norden Malis. Seit rund einem Jahr sind in dem westafrikanischen Land auch niederländische Truppen im Einsatz.