Nikolay Valuev (Photo Getty) BERLIN - Le géant russe Nikolay Valuev pourrait affronter, en cas de victoire contre le Québécois Jean-François Bergeron le 29 septembre, l'Ouzbek Ruslan Chagaev qui lui a infligé en avril la première défaite de sa carrière et s'est emparé de la couronne des lourds WBA de boxe.

"Ce jour-là, Nikolay n'a pas du tout bien combattu, il n'a pas fait simplement les choses qu'il devait faire et il a abordé le combat avec la mauvaise tactique", a estimé le nouvel entraîneur de Valuev, le Russe Alexander Zimin.

"Si cette revanche a lieu, il battra Chagaev, car celui-ci a des lacunes physiques (...) ce qui s'est passé le soir de la défaite de Nikolay ne se reproduira plus", a assuré Zimin, qui a succédé début août à Manuel Gabrielan qui entraînait Valuev depuis sept ans.

"Nikolay était champion du monde et veut regagner son titre : mon but n'est pas seulement de regagner ce titre, mais je veux qu'il s'améliore, qu'il bouge plus, qu'il frappe plus, qu'il soit meilleur tactiquement, bref qu'il soit plus attrayant à regarder", a résumé Zimin.

Valuev qui mesure 2,13 m pour 145 kg, s'était incliné aux points devant Chagaev (114-114, 115-113, 117-111): il s'agit de sa seule défaite en 47 combats.

En attendant cette revanche, Valuev, 33 ans, tentera de relancer sa carrière face à Bergeron, invaincu en 27 combats (19 K.O.), fin septembre à Olbenbourg (sud de l'Allemagne).

"Nikolay est très motivé (...) et il prend beaucoup de plaisir à l'entraînement", a assuré Zimin.