بنا بر داده های ارسال شده توسط کاوشگر آمریکایی «نيوهوريزونز» یا «افق های تازه» درباره سیاره پلوتون، اندازه این سیاره یخی بزرگتر از آن چیزیست که تاکنون فکر می شد. داده ها نشان می دهد که قطر سیاره ۲۳۷۰ کیلومتر است که حدودا ۸۰ کیلومتر بزرگتر از تخمین های پیشین محسوب می شود.

کاوشگر «نيوهوريزونز» که در سال ۲۰۰۶ میلادی توسط ناسا به فضا فرستاده شده بود سرانجام در سال ۲۰۱۵ و پس از طی مسافتی ۵ میلیارد کیلومتری به سیاره پلوتون و بزرگترین قمر آن «شارون» رسید و توانست اولین تصاویر واقعی از این سیاره را به زمین ارسال کند.

هدایت این کاوشگر که اولین فضاپیمایی است که بسوی پلوتون رهسپار شده از مرکز تحقیقات دانشگاه جانز هاپکینز ایالات متحده آمریکا انجام می شود. دانشمندان به دنبال شناخت بهتر این سیاره کوتوله یخی و ترکیبات شیمیایی آن هستند.

گلن فونتین، مدیر پروژه «افق های تازه» می گوید: «من از چند هفته پیش می گفتم که تا زمانی که ما پلوتون را از نزدیک مشاهده نکنیم، همچنان در بلاتکلیفی باقی خواهیم ماند. اکنون به این سیاره نزدیک شدیم و این مانند آن است که قطاری را ببینیم که دارد به ما نزدیک می شود. در