Os motores dos foguetões são máquinas que combinam força e precisão para transportar satélites e astronautas de forma segura. Como é que se constroem estes aparelhos que nos permitem atingir o espaço?

Um foguetão pode demorar anos a ser construído. Um lançamento leva apenas alguns segundos. Mas é um momento que pode parecer uma eternidade. Como realça Gaele Winters, diretor de lançamentos da "Agência Espacial Europeia (ESA)", _"é necessária muita energia para vencer a gravidade terrestre e atingir o espaço."

A questão está na força dos motores e na forma como são alimentados - no caso do foguetão Ariane 5, combustível em estado líquido e sólido.

Num canto remoto de uma floresta na Normandia, em França, perto de Vernon,fabricam-se motores de foguetões. Viemos até ao complexo da Snecma. É na torre de testes que os aparelhos ganham vida pela primeira vez. Gilles Huart, responsável pelas operações, explica que _"os motores são testados mal saem da produção. Dura umas centenas de segundos. A segunda vez que os ligamos é na rampa de lançamento."

Há três motores que são construídos neste local: o Vulcain 2, utilizado no corpo principal do Ariane 5; o HM7B, que integra a parte superior; e o Vinci, que ainda está em fase de desenvolvimento. Todos funcionam sob o princípio da impulsão gerada pela aceleração de gás.