Les ordres d'Hitler étaient clairs. Les ponts et les monuments de Paris devaient sauter pour opposer à l'avance alliée une résistance opiniâtre qui fait de la capitale française le Stalingrad du front ouest-européen. Le 13 août, les premiers signes de résistance apparaissent dans les rues de Paris. Le 18 août, l'insurrection est générale. Le général von Choltitz, gouverneur militaire allemand de Paris, a rapporté de sa dernière entrevue avec Hitler l'impression de parler à un dément. Exécutera-t-il ses ordres de destruction et de répression féroce ? Pendant ce temps, les combats se déplacent vers la préfecture de police.