Paul est maître-nageur dans une petite ville balnéaire de la baie de Somme. Son quotidien ne déborde pas d'activité. Il vit avec Marie, qui travaille à l'usine de triage de galets, et espère bientôt l'épouser. Mais celle-ci tombe amoureuse d'Albert, le fils de l'ancien patron, et quitte tout pour le suivre à Paris. Pendant ce temps, Rose, la mère de Paul, retraitée de l'usine de triage, passe ses journées au casino, où elle dépense sa pension dans les machines à sous