La ville d'Halloween est peuplée de gens bizarres qui ont un goût prononcé pour les farces macabres. Une fois par an, ils célèbrent Halloween en organisant une gigantesque fête au cours de laquelle toutes les manifestations d'humour noir sont permises et même encouragées. Le grand ordonnateur de ces fêtes est Jack Skellington, «le roi des citrouilles», un personnage filiforme et solitaire. Sally, une poupée de chiffons blafarde, créature de l'inquiétant docteur Finkelstein, est secrètement amoureuse de lui. Au lendemain de la fête d'Halloween, Jack erre en solitaire, sachant qu'il doit dès maintenant commencer à chercher des idées pour la prochaine fête