El Schalke surgió como un club de fútbol de mineros. Es el cuarto club deportivo del mundo con 135 000 afiliados. Uno de ellos es Helmut Lauschus, uno de los pocos mineros que quedan en la Cuenca del Ruhr. La desaparición paulatina de la industria minera convirtió a Gelsenkirchen en una de las ciudades más pobres de Alemania. La empresa de mayor éxito en esta ciudad es el Schalke.