Cycle : Préhistoire, préhistoriens, Préhistoriques : naissance, pratiques et imaginaire de la Préhistoire au XIXe siècle

Ce cours introductif a pour objet d’esquisser quelques cadres historiques et épistémologiques de la construction de la Préhistoire au XIXe siècle. Les conditions de la reconnaissance de la haute antiquité de l’Homme autour de 1859 seront abordées à titre d’illustration, en tant que l’un des débats fondateurs des sciences préhistoriques.



La Préhistoire se construit alors sur un substrat intellectuel acquis antérieurement, s’appuyant sur des notions comme la profondeur de l’histoire de la Terre et celle de la vie, et se développe par étapes au gré des découvertes et de quelques débats fondateurs.

Les conditions de la reconnaissance de la haute antiquité de l’Homme, autour de 1859 et de gisements des terrasses alluviales de la Somme (Amiens, Abbeville), seront abordées à titre d’illustration, en tant que conclusions de l’une de ces controverses sur lesquelles se sont édifiées les sciences préhistoriques.

Par Arnaud Hurel
Historien des sciences, Ingénieur de recherche, Membre associé du Centre Koyré en Histoire des sciences et des techniques
département de Préhistoire, Muséum national d'Histoire naturelle