« Alors que certains financiarisent l'agriculture et en vivent très bien, d'autres en crèvent », explique le sociologue François Purseigle. L'agriculture française est soumise à un éclatement et à des écarts de revenus grandissants, entre les différentes filières (un petit éleveur d'ovins gagne environ 7 000 euros par an quand un « gros » maraîcher gagnera 47 000 euros), mais aussi au sein d'un même filière (les céréaliers les plus pauvres gagnent en moyenne 9 000 euros par an, quand les mieux lotis en gagnent en moyenne 38 000). Ces différences expliquent la difficultés des politiques publiques à répondre aux crises agricoles si elles ne se basent que sur le modèle des fermes « moyennes » et familiales tel qu'il a été promu jusqu'ici.