Bruno Derbaix a croisé le chemin de Najim Lachraoui dans une école de Schaerbeek entre 2007 et 2009. L'adolescent, qu'il a rencontré à l'époque, n'avait rien d'un djihadiste en puissance. Au contraire, il parle d'un garçon "sympathique et relax".
Son ancien professeur se dit en "triste et en colère" que ce jeune homme soit à tout jamais associé à Bruxelles. Il s'interroge sur le basculement de Najim Laachraoui vers un djihadisme violent alors que son islam "était sans violence" dans sa jeunesse.