Pour éclairer la longue histoire de la botanique au Muséum (1635-2000), chaque siècle est illustré par un thème : le XVIIe par la mise en place du Jardin du Roi, le XVIIIe par les classifications botaniques, le XIXe par la paléobotanique et enfin le XXe par la cryptogamie. Ces thèmes forment un cadre pour évoquer les hommes et l’évolution des concepts dans cette discipline durant cette large période.

Ainsi sera ébauchée l’évolution du concept « botanique », de la pratique médicale à son application dans l’étude des agents phytopathogènes, des classifications aux principes de détermination, et enfin de la nature des restes fossiles des plantes au développement de la station marine du Muséum. Au cours d’une période de près de 400 ans des hommes tels que Guy de la Brosse, J.P. de Tournefort, les Jussieu, Lamarck, Ad Brongniart, L. Mangin, ou encore R. Heim ont joué un rôle déterminant tant dans les aspects scientifiques que dans la mutation de l’institution.

Denis Lamy
Attaché honoraire du Muséum national d’histoire naturelle, correspondant du Centre Alexandre Koyré
Muséum national d’histoire naturelle