Drei Raumfahrer aus Russland, den USA und Japan sind am Donnerstag vom Weltraumbahnhof Baikonur aus zur Internationalen Raumstation ISS aufgebrochen. Der Anflug wurde eigens verlängert, um die Funktionsfähigkeit der modernisierten Sojus-Kapsel eingehender testen zu können. Das Sojus-System war unter anderem mit einem verbesserten Navigationssystem, einem stärkeren Antrieb und einem besseren Schutzschild gegen Weltraumtrümmer nachgerüstet worden.