Combatentes peshmerga curdos lançaram uma nova ofensiva contra posições ocupadas por extremistas no norte do Iraque.

Funcionários curdos adiantam que o objetivo final do ataque é expulsar os extremistas do grupo Estado Islâmico que fizeram de Mosul a sua capital.

Antes porém as forças peshmerga pretendem tomar a localidade de Gwer, situada a cerca de 40 quilómetros a sul de Mosul.

O avanço segue-se a uma ofensiva aérea levada a cabo pela coligação liderada pelos Estados Unidos.

Um comandante peshmerga afirma que as suas forças já conseguiram retomar 11 localidades.

De acordo com o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, retirar Mosul aos extremistas seria o equivalente a acabar com o grupo Estado Islâmico no Iraque.

Mosul encontra-se sob controlo dos extremistas desde junho de 2014 quando o grupo terrorista declarou a fundação de um califato em territórios iraquianos e sírios conquistados durante um período de dois anos.