Biram Dah Abeid est Mauritanien, descendant d'esclave. Il mène depuis des années un combat contre l'esclavage moderne dans son pays. Un engagement qui lui a valu d'être incarcéré à plusieurs reprises. Au sein de son ONG, l'Initiative pour la Résurgence du Mouvement Abolitionniste (IRA), organisation interdite par les autorités, il mène des campagnes de sensibilisation à travers la Mauritanie.
Aboli en 1981, l'esclavage marque encore profondément la société mauritanienne où une partie de la minorité arabo-berbère exploite toujours les Haratines, descendants d'esclaves.
L'ancien candidat à la présidentielle mauritanienne dénonce "l'indignation sélective" des Etats africains qui continuent de soutenir l'Etat mauritanien, un "régime d'aparheid" selon lui.