Посадочный модуль «Скиапарелли» миссии «Экзомарс» должен совершить сегодня посадку на поверхность красной планеты.

«Скиапарелли» должен опуститься на плато Меридиана — обширную плоскую равнину, недалеко от того места, где 12 лет назад приземлился марсоход «Оппортьюнити».

Посадочный модуль отделился от орбитального три дня назад.

Марсианская станция была запущена в марте этого года с «Байконура» с помощью российской ракеты-носителя «Протон».

Следующая часть совместной российско-европейской программы «Экзомарс» предполагает доставку марсохода — эта миссия должна стартовать в 2020 году.

Главной же задачей нынешнего полёта является как раз отработка технологии посадки для будущего марсохода.

Кроме того, учёные надеются получить данные о содержании метана в марсианской атмосфере, что должно приблизить их к разгадке главной тайны — была ли жизнь на Марсе.

В центре управления полётом в немецком Дармштадте не скрывают волнения:

Клаудио Розмино, euronews:

— Шесть минут кошмара: так инженеры ЕКА описывают время, когда «Скиапарелли» будет снижаться в атмосфере красной планеты.

Шесть минут радиомолчания, в течение которых модуль будет работать в автоматическом режиме. Теплозащитному экрану предстоит выдержать температуру в 1700 градусов.

После этого будет выпущен парашют, затем вступят в действие посадочные двигатели, которые будут снижать скорость аппарата до са́мой поверхности.

Место посадки выбрано не случайно: существует теория, что миллиарды лет назад там было море или озеро.

«Скиапарелли» отправит на землю сведения о марсианской атмосфере, а самое главное — проверит технологию посадки, которую затем используют в следующей миссии «Экзомарса» в 2020 году.