"A la rencontre des derniers peuples nomades
Dans le grand nord canadien, quelques milliers d'Inuits vivent sur un territoire grand comme 4 fois la France. En 1999, apres 20 ans de lutte politique, ces Inuits ont obtenu la reconnaissance de leur identite et la creation, au sein de la federation canadienne d'un nouveau pays, le Nunavut. Il ne s'agit pas d'une reconnaissance symbolique mais bien d'un statut d'autonomie politique, assortie d'un transfert important de pouvoirs. Aujourd'hui les Inuits prennent leur destin en main



Comme le Nunavut est pour l'essentiel un immense archipel arctique pris dans les glaces 8 mois sur 12, les Inuits se retrouvent places devant l'ancestrale necessite de tirer partie des rares ressources de la mer, de la banquise et de leurs rivages sous ces latitudes extremes. Pour ne pas dependre des seules subventions federales et sortir de l'assistanat social les Inuits demeurent des chasseurs de mammiferes marins.



Les Inuits, victimes dans les annees 80 de l'interdiction totale des ventes de peaux de phoques obtenues aux Etats Unis et dans plusieurs pays occidentaux par les militants ecologistes, ont maintenu la tradition d'une chasse vivriere indispensable a leur survie. La chasse est libre pour les especes non menacees - phoques et morses. Pour les especes sensibles - ours et narvals - la chasse est encadree par les syndicats de chasseurs dans le cadres de quotas annuels negocies avec le ministere canadien de la peche et des oceans.



Apres un rapide passage a Iqualuit, jeune capitale du Nunavut en pleine construction, l'equipe Thalassa a rejoint un petit village cotier et partage plusieurs mois durant les chasses du printemps et de l'ete arctique.
A Qikiktarjuak, sur l'ile Broughton face a la terre de Baffin, la chasse est une question de survie pour ses 400 habitants.



Dans ce mode de vie communautaire, chaque belle journee printaniere est mise a profit pour chasser le phoque, base de la nourriture , sans doute la plus ancienne chasse esquimaude qui necessite la participation de tous. Les familles remontent le fjord et campent pour pecher le saumon sous la glace , l'occasion d'un concours de la plus belle prise.



C'est aussi la saison ou les plus entreprenants, comme Steevie, essaient de nouvelles techniques de peche : une poignee d'Inuits a appris a plonger avec des bouteilles, sous la glace, pour explorer les immenses ressources en coquillages jusqu'ici inexploitees.



Grand evenement de l'ete, le passage du seul cargo annuel de ravitaillement qui livre 300 tonnes de fret pour tout le village, de la maison en kit au vehicule 4x4, des fournitures scolaires au fil de peche... Le moment le plus etonnant est lorsque tout le monde se retrouve pour la distribution du materiel offert par le programme national de soutien a la chasse, avec une methode inattendue : le tirage au sort.



A l'epoque de la migration vers le sud du narval, la situation se tend. La chasse au narval est un sujet sensible. Les Inuits consomment sa peau et sa graisse, le maktak, mais ce cetace doit surtout sa valeur a la corne que porte le male - en fait, l'excroissance d'une canine - plus de 2 metres d'ivoire torsade. Pour proteger cette mythique "" licorne des mers "", le gouvernement canadien a instaure des quotas et tente d'obtenir des informations. La negociation avec les chasseurs devient tres difficile. Les chasseurs se mefient et la camera de Thalassa devient indesirable...



C'est en souvenir de "" Nanouk l'esquimau "", film de notre enfance et considerant le vide documentaire dans lequel le peuple inuit est tombe par la suite que les auteurs ont entrepris ces "" Chasseurs de l'Arctique "". Malgre la profusion d'images, notamment animalieres, tournees en zone polaire, la chronique de la vie quotidienne des inuits modernes restait a faire. Des Inuits echaudes par l'histoire, mefiants a l'egard des blancs et qui ne sont pas toujours d'un abord facile...



Ce document a ete tourne entre septembre 2003 et juin 2005.
C'est le quatrieme d'une serie intitulee "" Chonique des peuples marins "" produite par PIXIE TV pour le magazine THALASSA
Voir la video complete sur imineo.com : http://www.imineo.com/documentaires/explorer/peuples-tribus/thalassa-inuits-chasseurs-arctique-video-1909.htm"