Звання “почесного громадянина Мілана” отримав від місцевої влади Далай-лама XIV. Через протести китайського уряду церемонію нагородження кілька разів відкладали. Зокрема, минулого року Китай пригрозив бойкотувати Всесвітню виставку ЕКСПО-2015 у Мілані.

Зрештою, нагороду вручив навіть не мер Мілана, а представник його адміністрації.

“Я хотів би знати свої права і обов‘язки. Я хочу мати певні права, але не обов‘язки”, – пожартував Далай-лама під час нагородження.

Протест влади КНР підтримала численна китайська діаспора Мілана. Вона влаштувала пікет біля театру “Арчімбольдо”, у якому Далай-лама виступав перед міланськими студентами. Італійське місто має тісні економічні зв‘язки із Китаєм. Обидва футбольні клуби “Інтер” і “Мілан” належать китайським бізнесменам.