Un effondrement de terrain a formé mardi un trou géant qui a avalé une partie d'une artère du centre de la grande ville de Fukuoka, dans le sud-ouest du Japon.

Le cratère de quelque 20 mètres sur 15 laissait apparaître les piliers de soutien d'immeubles, faisant craindre un risque de nouveaux écroulements.

Des images de télévision prises peu après 5h00 (21h00 heure belge lundi) montraient deux fossés en train de s'agrandir et d'avaler l'asphalte d'un axe à cinq voies devant la grande gare de Hakata, en centre ville.

Le cratère a continué de s'agrandir pour atteindre en milieu de matinée une profondeur de deux étages et s'est rempli d'eau provenant de tuyauteries rompues.

Le service des transports de Fukuoka a indiqué que l'extension en cours d'une ligne de métro pourrait être à l'origine de l'effondrement.

La police, qui a établi un périmètre de sécurité et évacué les immeubles alentour, a indiqué qu'aucun blessé n'était à déplorer.