Bartila (Irak), 23 nov (EFE/EPA).-(Imagen: Ahmed Jalil) Las milicias chiíes 'Multitud Popular' consiguieron rodear casi por completo el flanco oeste de la ciudad de Mosul, principal bastión del grupo terrorista Estado Islámico (EI) en Irak, mientras las tropas iraquíes y kurdas cercan la urbe por el norte, sur y este.

El dirigente del paraguas de milicias Abu Mahdi al Mohandes, aseguró en un comunicado que la ciudad está rodeada "por completo", excepto la carretera que une Mosul con la estratégica localidad de Tel Afar, también en manos del grupo radical.

Al Mohandes agregó que las milicias trabajan para tomar el control de esa carretera "en las próximas horas".

El próximo objetivo de los milicianos progubernamentales es el núcleo urbano de Tel Afar, después de haber avanzado en la comarca del mismo nombre en los pasados días.

El control de esa región al oeste de Mosul es fundamental para cortar las vías de comunicación entre el principal feudo yihadista en Irak y la ciudad siria de Al Raqa, "capital" del califato que el EI proclamó en junio de 2014, tras conquistar amplios territorios en los dos países vecinos.

Las milicias chiíes han llegado hasta la región de Sinyar, a 120 kilómetros al oeste del Mosul, donde se encuentran desplegadas las tropas kurdas 'peshmergas', por lo que han podido cercar al EI en el flanco occidental.

Por su parte, los soldados del Kurdistán luchan principalmente en el frente de batalla septentrional, mientras que las fuerzas del Ejército iraquí se sitúan en los ejes este y sur, y han sido las primeras en irrumpir en el interior de la urbe por el oriente.

Con el avance de hoy, la Multitud Popular dio por concluida la cuarta etapa de sus operaciones en el frente occidental, después de haber logrado sus objetivos "con éxito" y de haber expulsado al EI de amplias zonas ubicadas al oeste de Mosul.

El portavoz de la agrupación de milicias, Ahmad al Asadi, destacó que en esta cuarta fase fueron abatidos 60 miembros del EI y cuatro francotiradores, fueron destruidos once coches bomba y requisadas armas así como equipamiento militar, además de que fueron descubiertos dos almacenes de armamento.

Mientras, las tropas iraquíes prosiguen sus avances en toda la provincia de Nínive, de la que Mosul es capital, y la IX Brigada Blindada conquistó hoy la población de Qarra Tabba, ubicada al sureste de Mosul en la comarca de Nimrud, según el comandante de las Fuerzas Especiales iraquíes, el general Abdelamir Yaralá.

El dirigente militar dijo que, en la misma zona, sus fuerzas se hicieron con el control de la localidad de Al Haui, y en esas operaciones fallecieron tres terroristas suicidas del EI.

Por otra parte, la Comandancia de las Operaciones Conjuntas para la Liberación de la provincia de Nínive, informó en un comunicado de la muerte hoy de un líder del EI de nacionalidad chechena en enfrentamientos en una planta petrolífera en el norte de la comarca de Hamam al Alil, 25 kilómetros al sur