Le 31 janvier 1977, le président de la République Valéry Giscard d'Estaing inaugurait le Centre Georges-Pompidou, né de la volonté de son prédécesseur au palais de l'Elysée. Monstre de fer et d'acier établi en plein cœur de Paris, le musée d'art moderne provoquait l'émoi. Et son esthétique divisait.
Son premier directeur en parlait alors comme de «la plus grande tentative culturelle que la France ait faite depuis le début de ce siècle».