Os alemães, ignorando os tratados internacionais assinados, foram os primeiros a transformar elementos químicos em armas. Neste caso foi o cloro, um ingrediente altamente tóxico usado na fabricação de corantes químicos do qual mantinham um enorme suprimento. A ação desencadeou uma intensificação das armas de gases venenosos quando ambos os lados desenvolveram outros elementos químicos e contramedidas eficientes. Seu uso culminou em um plano britânico ousado que se desdobrou debaixo do campo de batalha de Messine Ridge. Especialistas em minas e explosivos britânicos implantaram 450 toneladas de altos explosivos numa rede de túneis sob Messine Ridge. Ao serem acesos, produziram a maior mina terrestre da história, matando 10.000 soldados alemães. A explosão sacudiu janelas na 10 Downing St., que fica a 140 milhas, e foi registrada como um terremoto na Suíça.