[앵커]
국민의당 제보 조작 사건의 '핵심 인물'로 지목된 이준서 전 최고위원이 오늘(12일) 새벽 구속됐습니다.

검찰의 칼끝은 이제, '특혜 의혹'을 직접 폭로한 국민의당 윗선으로 확대될 전망입니다.

취재기자 연결합니다, 조은지 기자!

이준서 전 최고위원, 구속 첫날인 오늘도 다시 소환된다면서요?

[기자]
검찰은 오늘 오후 2시 구속된 이준서 전 최고위원을 부릅니다.

이 전 최고위원은 오늘 새벽 2시쯤 이곳 남부지검을 떠났는데, 꼭 12시간 만에 다시 오게 됩니다.

검찰은 앞으로 최대 20일 동안 이 전 최고위원의 신병을 확보한 채 추가 수사를 이어갑니다.

이 전 최고위원은 줄곧 혐의를 부인했는데요, 오늘 새벽 1시 반이죠, 법원은 11시간의 심사 끝에 구속 영장을 발부했습니다.

범죄 사실이 소명되고, 도주와 증거 인멸의 우려가 있다고 설명했습니다.

이 전 최고위원은 침통한 표정으로, 남부구치소로 옮겨졌습니다.

[이준서 / 국민의당 前 최고위원 : (결과 인정하십니까? 제보가 허위인 줄 모르셨습니까?) …….]

[앵커]
이 전 최고위원이 혐의를 완강히 부인한 만큼, 검찰도 긴장했을 것 같습니다.

분위기 어땠나요?

[기자]
사건 당사자들은 물론, 정치권에서까지 치열한 공방이 이어지면서 검찰도 부담을 느낀 게 사실입니다.

하지만 어제 이 전 최고위원의 신병을 확보하면서, 한시름 놓은 분위기입니다.

특히, 법원에서 영장을 발부하며 '범죄 사실이 소명된다'고 밝혔는데, 검찰은 '실체적 진실'을 밝히는 데 꽤 자신감을 얻은 모습입니다.

검찰은 앞서 이 전 최고위원을 범행의 '핵심 인물'이라고 주장했습니다.

단순히 제보 내용을 제대로 검증하지 못한 수준을 넘어 사실상 이번 사건을 주도했다고 본 건데요.

일단 검찰의 주장이 통하면서, 향후 수사에도 탄력이 붙게 됐습니다.

[앵커]
이제 관심은 '윗선 수사'입니다. 본격화되겠죠?

[기자]
검찰 수사는 이제 국민의당 윗선을 정조준합니다.

그동안 사건의 첫 단계, 제보 '조작' 과정에 집중했다면, 앞으로는 제보를 어떻게 전달하고, 검증하고, 외부에 공표했는지, 그 이후 단계, 그러니까 '윗선'에 수사 초점을 맞출 계획입니다.

이준서 전 최고위원이 전달한 제보를, '윗선'이 어떤 과정을 거쳐 발표했는지, 범죄 혐의점을 따져보는 것인데요.

검찰은 지난 5월 대선에 임박해 '특혜 ... (중략)

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