Si le coma peut toucher des patients pendant plusieurs années, une découverte inattendue pourrait leur permettre de retrouver une activité cérébrale.

Des chercheurs ont réussi à réveiller la conscience d’un homme dont le cerveau de était dans un état végétatif depuis 15 ans. 

Une prouesse ayant pour origine une stimulation du cerveau déjà utilisée pour traiter d’autres syndromes.

La méthode en question baptisée Stimulation du Nerf Vague (ou VNS) consiste à envoyer de légères impulsions électriques vers le cerveau et ce à intervalles réguliers.

Si la méthode est déjà connue dans le monde de la médecine, les chercheurs ont cependant adapté son utilisation à l’état du patient.

Ce dernier était dans le coma car il a subi un accident de voiture : les chercheurs ont donc implanté un stimulateur sur une zone en état végétatif à savoir la poitrine.

L’électricité provoquant un choc, le cerveau s’est comme réveillé et a manifesté en réponse des signes de conscience.

Un mois après les premières séances de VNS, le patient est capable de répondre à des commandes simples comme tourner la tête mais aussi rester éveillé et concentré.

L’activité cérébrale du patient s’est nettement améliorée et celle-ci permet aujourd’hui de distinguer ses phases d’éveil cérébral des phases végétatives.