Spesies kera Tapanuli ini memiliki sedikit perbedaan dengan spesies orang utan Kalimantan dan orang utan Lueser.

Jenis kera besar yang hidup secara individual ini ditemukan setelah para peneliti melakukan riset di kawasan Hutan Batang Toru Tapanuli Selatan sejak tahun 1970 dan akhirnya baru dideklarasikan tahun 2017.

Meski baru ditemukan diperkirakan populasi spesies ini ada sekitar delapan ratus hingga seribu yang hidup di Hutan Tapanuli serta terancam punah.