[앵커]
초대형 허리케인으로 쑥대밭이 된 미국령 푸에르토리코에서, 자치정부 기관과 한 기업이, 이 재난을 틈타 돈벌이를 시도했다는 의혹으로 논란이 일고 있습니다.

미국 내무장관도 개입됐을 가능성까지 나오면서 파문은 도널드 트럼프 행정부에도 번지고 있습니다.

임장혁 기자가 보도합니다.

[기자]
허리케인 마리아가 휩쓸고 지나간 뒤, 미국령 푸에르토리코의 전력망은 대부분 파괴됐습니다.

한 달이 지난 지금도 70% 이상이 정전상태입니다.

푸에르토리코 전력청은 미국의 한 기업에 복구사업을 맡기기로 하고 3억 달러, 우리 돈 3천3백억여 원 규모의 계약을 체결했습니다.

그런데 이 기업이 이상했습니다.

설립한 지 2년밖에 안 된 데다, 계약 당시 직원 수가 불과 2명이었던 게 드러난 겁니다.

서울보다 15배 넘게 넓은 면적의 전력망 복구를 검증도 안 된 소규모 신생 업체에 맡기려 한 셈입니다.

게다가 이 회사 대표가 라이언 징키 미국 내무장관과 같은 고향인 데다 본사도 이들의 고향에 있었습니다.

이 같은 사실이 알려지자마자 푸에르토리코 전력청은 부랴부랴 계약을 취소했습니다.

[리카르도 라모스 / 푸에르토리코 전력청장 : 저희가 계약을 취소했다고 해서 그것이 계약 과정에 불법이나 비정상적인 요소가 있었다는 뜻은 아닙니다.]

하지만 의혹의 화살이 징키 미 내무장관에게 향하며, 파문은 오히려 확산하는 모양새입니다.

재난 상황을 틈타 자신과 관련 있는 기업이 특혜를 받아 돈을 벌도록 영향력을 행사한 것 아니냐는 겁니다.

백악관까지 해명에 나섰습니다.

[새라 허커비 샌더스 / 美 백악관 대변인 : 미 연방정부는 이 계약과 아무 관련 없습니다. 푸에르토리코 자치정부가 결정한 일입니다. 다만 혹시 그 이면에 문제가 있는지에 대한 감사는 필요하다고 생각합니다.]

계약 과정에 대한 미 연방정부 차원의 감사가 이뤄질 예정인데, 내무장관의 개입 의혹이 사실로 드러날 경우, 큰 파장이 예상됩니다.

YTN 임장혁입니다.

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