정부가 1년여 만에 대북 인도적 지원 사업을 위한 북한 주민 접촉 신청을 승인했습니다.

통일부는 인도지원 비영리단체인 우리민족서로돕기운동이 북측과 팩스나 이메일로 연락하거나 제3국에서 만나도록 해달라며 낸 접촉 신청을 승인했습니다.

정부가 대북 인도지원을 위한 북측 접촉을 허가한 것은 지난해 1월 이후 1년 4개월 만입니다.

우리민족서로돕기운동은 지난 2011년까지 했다가 5·24 대북 제재와 북한 도발 등으로 중단된 말라리아 공동 방역 사업부터 북측과 논의할 계획이라고 밝혔습니다.

또, 협의가 되면 정부 승인을 받아 이른 시일 안에 방역 물자를 북한으로 보내고, 공동대표인 더불어민주당 원혜영 의원과 국민의당 천정배 의원 등의 방북도 추진한다는 방침입니다.

대북 인도지원을 위한 북측 접촉과 별개로 물자 반출이 승인된 것은 최근 1년여 동안 유진벨재단의 결핵약 지원이 유일합니다.

유진벨재단은 미국인이 운영하지만, 국내 법인으로 등록돼 있어서 우리 정부 물자 반출 승인을 받아 왔습니다.

앞서 통일부에는 지난 대선을 전후로 인도지원 등 대북 사업을 위한 북한 주민 접촉 신청이 20건 넘게 들어왔습니다.

이에 대해 통일부는 민간 교류는 대북 제재에 벗어나지 않는 범위 안에서 유연하게 검토하겠다는 원칙을 밝혔습니다.

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