Em 24 de Janeiro de 1536, o impensável aconteceu: Henrique VIII, atlético e bom nos esportes, caiu do cavalo e desmaiou, provocando tumulto entre o Conselho real. Assim que ele acordou, ficou ainda mais claro a necessidade de um herdeiro homem. Existem várias versões desse fato: alguns relatos dizem que ele estava lutando em um justa; outros, de que ele estava apenas cavalgando. Outros relatos dizem que ele não desmaiou por duas horas, mas sim que ficou duas horas 'completamente mudo'. Independente do que possa ter acontecido, muitos acreditam que esse foi o momento-chave que mudou Henrique para sempre: a queda provavelmente causou uma lesão em sua cabeça, que pode ter causado mudanças em sua personalidade.