¿Son los humanos menos evolucionados que los simios? Un artículo reciente implica que sí: A la humanidad le gusta creer que está ubicada en la sima del árbol evolucionario por su complejidad, pero nuestro éxito puede ser un resultado de la pérdida de una parte de nuestro ADN. Los genetistas… calculan que desde que los humanos nos separamos del ancestro común que compartíamos con nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, hemos perdido 40,7 millones de pares de bases. Este reciente estudio genético2 es sólo uno en una larga línea de investigaciones sobre el código genético humano. Así como un lenguaje escrito, el código ADN humano está basado en cuatro “letras” químicas –A, T, G, C- que pueden ser organizadas en varias formas para llevar información biológica relevante. La secuencia linear de estas letras es aproximadamente tres mil millones de letras químicas de largo, y en el 2001, científicos elucidaron por primera vez el orden de la mayoría de las letras en esta secuencia. Desde entonces, muchos otros estudios han atentado catalogar cómo se diferencian estas tres mil millones de letras entre las diferentes poblaciones étnicas alrededor del mundo. En promedio, cada grupo étnico se diferencia de otro en alrededor de 2-4 millones de letras de ADN- alrededor de 0,1% de la secuencia total del humano (el genoma). Este estudio reciente atenta cuantificar, no las diferencias en cada letra individualmente, sino los “pedazos” de diferencias. Por analogía, si fuéramos a comparar dos libros de diferentes ediciones, podríamos alinearlos palabra por palabra y contar las diferencias gramaticales. Alternativamente, podríamos comparar los libros al nivel de oraciones y contar el número de palabras u oraciones que han sido añadidas o eliminadas entre las dos ediciones. El reciente estudio genético resultó ser paralelo al último.