Lo hemos visto en infinidad de películas y la NASA lleva años contemplándolo como estrategia para optimizar recursos en sus viajes espaciales. Ahora, la ciencia da un paso más para que la hibernación humana con fines médicos o para astronáutica sea una realidad. Investigadores del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), el Duke Lemur Center y la Universidad de Duke, de Carolina del Norte, han estudiado, por primera vez, la regulación de los genes en primates hibernados. En concreto, han observado cómo se expresan durante el periodo de letargo los genes del lémur enano de cola gruesa (Cheirogaleus medius), una especie excepcional muy poco estudiada, ya que es el único primate capaz de hibernar, subsistiendo con los lípidos que ha almacenado en la cola durante el resto del año. Se han realizado estudios similares sobre hibernación en otros animales, aunque es la primera vez que se analiza una especie tan próxima a nosotros, lo que, según los investigadores, «aumenta las probabilidades de que a largo plazo los descubrimientos puedan ser trasladados a humanos».