Les proches de la reine de la soul ont annoncé le 12 août dernier que la chanteuse était "gravement malade" sans donner davantage de détails, et qu'elle était auprès de sa famille à Détroit, rapporte le site site Showbizz 411 .
Sa dernière performance remonte au 2 novembre 2017 lors de la soirée organisée par Elton John pour la AIDS Foundation à New York.
"Je dois vous dire, je vais prendre ma retraite cette année" , avait-elle déclaré en 2017 sur WDIV , une chaîne de télévision locale de Detroit où elle a passé une grande partie de son enfance.
La reine de la soul avait publié son premier album à l'âge de 14 ans en 1956, et souhaitait mettre un terme définitif à une carrière qui aura duré plus de soixante ans en sortant un 42ème et dernier album.