올해 1월에서 8월 사이 산업 현장의 중추인 30·40대 취업자 수가 금융 위기 이후 가장 큰 폭으로 줄었습니다.

우리 경제의 활력이 자칫 떨어질 수도 있다는 우려의 목소리가 높습니다.

보도에 김세호 기자입니다.

[기자]
통계청이 올해 1월에서 8월까지 30대와 40대 평균 취업자 수를 작년과 비교했습니다.

올해 30·40대 취업자 수는 지난해 같은 기간보다 15만2천 명이 줄었습니다.

글로벌 금융위기 여파를 겪던 2009년 24만7천 명 감소한 이후 9년 동안 가장 큰 폭입니다.

2014년의 경우 전년 같은 기간보다 늘었지만, 2015년 이후 올해까지 30·40대 취업자 수는 4년 연속 감소세를 이어갔습니다.

이런 가운데 1월에서 8월까지 60대 취업자는 월평균 23만2천 명이 늘었는데, 1982년 7월 통계 작성 이후 최고를 보인 24만 명과 비슷한 증가 폭입니다.

연령별 취업자 구성도 뚜렷이 바뀌고 있습니다.

특히 1983년 5.6%에 불과했던 60세 이상 취업자 비중은 올해 15.1%로 확대됐지만, 1월에서 8월 평균 전체 취업자 가운데 40대 비중은 2009년 정점을 찍더니, 올해 25%로 줄었습니다.

30대는 취업자는 20.9%, 20대 역시 13.8%까지 감소했습니다.

문제는 이러한 30·40대가 우리 산업 현장의 버팀목이라는 점입니다.

[성태윤 / 연세대학교 경제학부 교수 : 특히 30대와 40대를 중심으로 핵심적인 경제 연령층이 가장 어려움을 겪고 있는 것으로 생각됩니다. 이들의 어려움이 지속된다면 전체적인 경기가 회복력을 갖는 데도 어려움이 있을 것으로 생각됩니다.]

정부가 일자리 예산을 올해보다 22% 늘린 23조 5천억을 책정했지만, 일자리 창출을 위한 정부의 고심은 더욱 깊어지고 있습니다.

YTN 김세호입니다.

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